糖尿病肾病是一个较长的病变过程，早期多以阴虚燥热为主，或肝肾阴虚进一步导致气阴两虚，后期可为阴阳两虚，或阳虚水泛，这是阴损及阳。辨证既要重视症候，又要注意病程证候，并参考实验室指标，阴虚多红细胞，潜血，阳虚多蛋白或白细胞、水肿。
糖尿病性肾病是糖尿病过程中出现并发肾病，它既有糖尿病特点，又有肾病特点，治疗中既要治疗本病，又要治疗并病，熟重熟轻，要依据临床舌脉症而定，本病并病即有统一性也可能有矛盾一面，辨证中既要辨中医病症，又要看西医病程，还要结合实际指标，方能疗佳。大致蛋白尿多见，（初期）湿热伤肾阻络，迫精外溢，以清利通络，化瘀固精为主，后期多为脾胃两亏，精气失摄以补摄为主。水肿多为脾肾两虚或血瘀化水肾络瘀滞所致，重以化瘀活血，化气利水；红细胞多，潜血多为湿热瘀络，已清利湿热，活血化瘀为重；后期潜血红细胞不尽，可拟益气固摄，以固摄为重；白细胞多为湿阻气虚，以运脾益气利湿化痰为主；
尿素氮肌酐高多为病后期，本虚标实，痰浊瘀滞，既要扶正又要泄浊，以分清，消导，通泄为好，泄浊不伤正，扶正不留邪可口服配以导法，可以洁净府又可去菀陈莝。瘀血痰浊：久病多瘀多痰，因痰致瘀，因瘀成痰，高梁厚味多湿多痰，日久伤津，化热，补津燥痰，化痰伤津，治痰多运脾，兼以理气运化。久病多瘀，久痰可致瘀，瘀阻脉络，化瘀多以清化，慎要温通，可以实验指标协助诊治。注意分期，控制“五高”：微血管病变是糖尿病性肾病病理关键，中医认为肾络损伤，肾络是全身络脉的一部分，导致络脉损伤的重要相关因素有“五高”即高血糖、高血压、高血脂、高血粘、高体重。控制好五高，就会大大减少肾络损伤。
严格控制血糖是预防糖尿病肾病发生的基础，对已存在大量蛋白尿的患者，严格控制血糖，仍能在一定程度上减少蛋白的排泄。糖尿病病人由于脂肪代谢紊乱，常伴有高甘油三脂血症和高胆固醇血症，动脉粥样硬化及肾脏微血管损害的重要因素，积极控制高脂血症，能够阻止动脉硬化的发展，从而减轻延缓糖尿病肾病的发生。过量的体重是产生胰岛素抵抗的基础，是血糖、血压、血脂难控制的诱因，减轻体重主要靠调整饮食结构，减轻体重要严格控制摄入量，适当运动，中药可选用小陷胸汤，小承气汤或参苓白术汤，整个过程中注意兼治便秘，失眠，抑郁，月经不调病症。通肾络、消癥瘕，抓住核心病机：肾络是糖尿病肾病损伤的靶器官，肾络损伤是引起蛋白尿低蛋白血症，肾功衰竭的根本原因，因此肾络损伤是糖尿病肾病的核心病机，肾络损伤形成肾络的病理，运用通络化瘀治糖尿病肾病收到满意效消水肿，固精微，通利补涩并用。肾源性水肿与心源性、肝源性水肿不同，肾源性水肿能见大量蛋白尿，从尿中丢失，低蛋白血症，呈正相关，治疗上一味通利往往效果不佳，糖尿病肾病在利水方面加入补气、或固涩或温肾缩尿之品，补利兼施，塞因塞用。
关开窍，降浊逆，减少水湿浊毒：肾开窍二阴，司二便，又为胃之关，糖尿病肾病肾虚既可使二便不通，又可使胃气不降，水湿浊毒潴留，临床可以利小便，通前关与通后关同用，泄浊与降逆同用。可选用温阳泄浊，清利降浊之品。重肾气调脾胃：糖尿病肾病纳差，脾肾胃气皆虚，正气不足，扶正气必保胃气，扶脾气增卫气才能充正气，御邪气。汤丸交替使用，是药三分毒，注意中药毒副作用，特别对肾功的影响。